El libro tan bueno que lo robó: nuestro pasante en “Family Pictures”

santiago montoya es pasante de verano de LEE & LOW y receptor del Necesitamos libros diversos Beca del Programa de Prácticas. Un estudiante de tercer año en ascenso en la Universidad de Brandeis, Santiago se está especializando en Estudios Hispánicos y Sociología con especializaciones en Literatura Comparada y Cultura y Estudios Jurídicos. Es originario de Medellín, Colombia, pero se mudó a los Estados Unidos de forma permanente para completar su educación. De vez en cuando regresa a Colombia para reconectarse con sus raíces y sus seres queridos. Título de LEE & LOW Family Pictures/Cuadros de Familia fue la inspiración para esta publicación de blog porque le recordó una cualidad importante de ser latino, que es la familia y la unión.

Tenía ocho años cuando mi maestra de 3er grado me recomendó la escuela de Carmen Lomas Garza. Family Pictures/Cuadros de Familia a mi. Acababa de llegar a los Estados Unidos y hablaba poco o nada de inglés. Supuse que pensaba que este libro me ayudaría a aprender algo, realmente cualquier cosa. Yo sí sabía leer en español, así que ella debe haber pensado que iba a comparar idiomas y aprender.

Recuerdo haberlo leído y quedar deslumbrado por las coloridas y detalladas ilustraciones. Cada imagen cuenta más de una historia, y me tomó un tiempo apreciarlo todo e inventar mis propias historias de fondo sobre los personajes de las imágenes. A pesar de no compartir las mismas raíces mexicanas que Carmen Lomas Garza, encontré muchas conexiones entre su experiencia chicana y mi experiencia colombiana, y recuerdo que, a la edad de ocho años, reconocí que nunca antes me había encontrado con un libro como este. Por ejemplo, sabía lo que tamales eran (tenemos una versión de esos, al igual que muchos otros países latinos), pero me sorprendió la idea de que tamales incluso podría mencionarse en un libro. Y luego, como estaba tan enganchado con todo el libro en general, cometí un crimen: me llevé el libro furtivamente del salón de clases.

Mi madre y yo solo nos quedamos 2 meses en los Estados Unidos. Habíamos planeado quedarnos permanentemente, pero añorábamos demasiado nuestro hogar. Habiendo llegado en 2004, fue solo una prueba, para ver cómo funcionaban las cosas, pero no fue así. Fue difícil para nosotros adaptarnos, así que ambos volamos de regreso a Colombia. A la hora de empacar, me di cuenta de que no sería capaz de encontrar Family Pictures/Cuadros de Familia en Colombia, así que decidí llevarme el libro. Hasta el día de hoy, todavía tengo el libro, y me recuerda cómo crecí y el aprecio que siento por mi familia y mis raíces. Es como si Lomas Garza entrara en mi cerebro, mirara mis recuerdos, escogiera los mejores y los convirtiera en arte.

Desde 2004, el libro siempre ha estado en mi mente. En la escuela secundaria, allá en los Estados Unidos, una de mis tareas de clase era investigar el trabajo de Lomas Garza. No recordaba su nombre en ese momento, pero cuando busqué en Google su trabajo, mi mente volvió a 2004 y su sorprendente libro. Cuando me di cuenta por primera vez de que Lee & Low había adquirido Children’s Book Press (CBP), no podía creerlo. Family Pictures/Cuadros de Familia había aparecido una vez más, esta vez durante mi pasantía.

Esta vez, hice muchas conexiones con las distintas imágenes. En una de las ilustraciones, titulada “Naranjas”, se muestra cómo los nietos ayudan a su abuela a recoger naranjas. Eso me llevó de inmediato a la época en que solía ayudar a mi abuela con todo lo que necesitaba ayuda. Podría estar horneando un pastel o haciendo mandados y yo estaría a su lado, dándole una mano. Otra foto que me trajo recuerdos de mi abuela fue la foto “Para cenar”. Tal vez mi abuela no criaba pollos ni los tenía en su patio trasero, pero sí los cocinaba en sopa (también los domingos) para que comiera toda la familia. Esos fueron los mejores días y solo demuestra que la sopa de pollo no solo puede curar un resfriado fuerte, sino que también puede unir a una familia bajo un mismo techo.

Alguien me dijo que robar un libro puede ser uno de los mejores cumplidos para un autor. Si bien estoy de acuerdo con la declaración, también creo que no es buena para los negocios; sin embargo, este libro valió la pena. me di cuenta que Family Pictures/Cuadros de Familia fue el primer libro diverso que sostuve. Mirando hacia atrás, nunca antes me vi en una caricatura o en un libro, y estaba inconscientemente consciente de ello. Ahora, como pasante en Lee & Low, tengo pruebas tangibles de que diversos libros como Family Pictures/Cuadros de Familia existir en primer lugar.

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