África se ha caracterizado por una escasez de libros, especialmente libros de cuentos ilustrados para niños más pequeños que reflejen un entorno africano tanto en el contexto textual como en la ilustración. Los problemas que se oponen a un rápido crecimiento de la escritura y las publicaciones para niños en África incluyen los siguientes:
(1) La mayor parte de los materiales de lectura disponibles para los niños africanos son libros de texto en lugar de libros para el placer y el disfrute.
(2) La mayoría de los libros para niños todavía se importan. Estas obras importadas son en su mayoría insensibles a la cultura local y no reflejan las realidades sociales del niño africano y sus aspiraciones.
(3) No hay suficientes libros infantiles publicados en África disponibles.
(4) Si están disponibles, las ilustraciones en ellos son
(a) de mala calidad
(b) no a todo color
(c) No tenga hermosas sobrecubiertas.
(5) Y si son a todo color y de buena calidad, son demasiado caros o para unos pocos elitistas y están fuera del alcance de la mayoría de los niños africanos, especialmente los de las zonas rurales.
(6) La mayoría de los autores africanos serios no se molestan en escribir para niños ya que no se les otorga el mismo estatus que escribir para adultos.
África tiene muy poca preocupación por la literatura escrita. Incluso Nigeria, que es rica en autores galardonados, está marcada por el abandono de sus autores. Los escritores rara vez son tan honrados como los futbolistas. Apenas existen bases para impulsar la creatividad de los escritores africanos. Los premios de literatura también escasean. Los Consejos de Fomento del Libro parecen no existir o colapsar excepto en Ghana. En Sierra Leona y Gambia todavía se lamenta su ausencia. Mientras que en Nigeria, donde una vez se estableció uno para desarrollar la publicación de libros indígenas, apenas tuvo ningún impacto hasta que fue absorbido por el Consejo de Investigación y Desarrollo Educativo de Nigeria. En África, por lo general, los adultos rara vez leen libros para niños, ni siquiera los padres. En comparación con los más de 2000 títulos publicados cada año para niños en Gran Bretaña, la producción en Nigeria apenas llega a 60.
A pesar de los más de 100 editores en Nigeria, la situación sigue siendo sombría para la literatura infantil. Esto se debe principalmente a su orientación hacia los libros de texto, lo que los hace depender perezosamente de un mercado escolar cautivo. Se ha demostrado que si los niños africanos tuvieran acceso a más libros, leerían fuera del aula. Una ilustración de este hecho se puede ver en la Feria del Libro Ife de 1985, donde la Asociación de Literatura Infantil de Nigeria (CLAN) celebró una exposición especial de libros.
Los visitantes de ese stand quedaron fascinados con las coloridas ilustraciones de carteles de cuentos populares que decoraban la pared, la parte superior y la parte posterior de los estantes. Algunos incluso querían comprar las ilustraciones del tamaño de un póster hechas por una mujer artista muy talentosa de la autoridad de televisión de Nigeria. El aire festivo que dieron al stand los globos que lo decoraban junto con los coloridos carteles atrajeron a muchos niños. Hubo una vista asombrosa de tres niños de diferentes edades leyendo un libro ilustrado al mismo tiempo, visiblemente muy fascinados por este libro ilustrado titulado No Bread for Eze de Ifeoma Okoye y publicado por Fourth Dimension en Enugu. Era uno de esos libros ilustrados en los que tanto la historia como las ilustraciones estaban perfectamente integradas. Se trataba de un niño Eze que amaba el pan y no podía comer lo suficiente. Quería pan todo el tiempo. Así que sus padres exasperados le hicieron comer nada más que pan. Eze estaba al principio muy feliz. Nadie lo estaba presionando para que comiera alimentos nutritivos. Pero pronto se cansó de comer pan todo el tiempo y rogó a sus padres que le dieran otro tipo de comida. Pero no cedieron. Entonces Eze se cansó del pan y dejó de comer. Se volvió hambriento y débil y ni siquiera podía jugar al fútbol con sus amigos. Al final, sus padres cedieron y Eze comenzó a disfrutar de una dieta equilibrada, habiendo aprendido que los niños no vivirán solo de pan. Esto enfatiza la importancia de las ilustraciones en los libros para niños, ya que esos niños estaban fascinados no solo por la historia de Eze sino también por los dibujos imaginativos y, a veces, con humor. Para que los niños adquieran el hábito de la lectura, hay que darles libros atractivos, lo que significa también libros bien ilustrados. Incluso un bebé de dos años puede disfrutar mirando un libro ilustrado. De hecho, los libros ilustrados pueden ser costosos hasta cierto punto si uno insiste en imprimir en cuatro colores, lo cual es ideal, como se puede ver en el cuento popular profusamente ilustrado El tambor, escrito especialmente para niños por Chinua Achebe. Pero incluso los dibujos de líneas y aguadas pueden estar tan bien dibujados que también pueden ser cautivadores.
Las ilustraciones de medios tonos como en The Singing Ashes (1981) de Adagbonyin también pueden ser efectivas debido al sombreado magistral del artista. Incluso los libros infantiles de un solo color podrían cautivar a los lectores jóvenes como lo hace Just in Case (1983) de Sandra Slater, ilustrado por AL Satti.
Otros buenos libros ilustrados incluyen el colorido Amina the Milkmaid (1988) de Fatima Pam ilustrado por K. Ofori Pam, un ghanés, The First Coin (1989) de Mabel Segun ilustrado por el mismo artista y How the Leopard Got His Claws (1982) por Chinua Achebe y John Iroaganachi. Tiene dos versiones ilustradas, la de Adrienne Kennaway a todo color.
Aunque Nigeria tiene algunos buenos ilustradores, la mayoría de las buenas ilustraciones han sido realizadas por expatriados. Parece que muchos ilustradores nigerianos no pueden dibujar rostros de niños y tienen problemas para interpretar los textos. Para subsanar estos defectos, CLAN ha realizado dos talleres de formación de ilustradores con financiación de la UNESCO y ha publicado un libro sobre Ilustrar para niños (1988) editado por Mabel Segun.
Pero este problema solo se puede resolver de forma permanente mediante la integración de texto e ilustraciones, una hazaña que puede lograr mejor un autor ilustrador. El costo de la publicación a todo color podría incluso reducirse mediante la coedición con varios editores que trabajan juntos para aumentar las tiradas de impresión. y reducir el costo unitario de los libros. A veces se publica un libro con textos en diferentes idiomas utilizando ilustraciones del mismo color. En Nairobi, cinco editoriales de África, incluida Daystar Press de Nigeria, se unieron en 1983 bajo los auspicios de la Asociación Mundial para la Comunidad Cristiana (WACC) y coeditaron una serie de libros para niños a todo color bajo el sello DUCCA.
La escasez de buenos autores para niños también está militando en contra de la publicación de literatura infantil en África. Porque escribir para niños es mucho más difícil que escribir para adultos, porque no muchos adultos pueden entrar en el mundo del niño e interactuar con él con comprensión y sin condescendencia mientras adaptan los contenidos y el lenguaje de su escritura a la edad del niño. experiencia y antecedentes… Un buen escritor para niños debe entender la psicología de un niño para que la historia no suene falsa. La buena literatura infantil despierta la imaginación del niño y amplía su horizonte brindándole un conocimiento del pasado en relación con el presente e imbuyéndolo de los ideales y valores necesarios para el desarrollo nacional. Ética laboral. el desinterés, las relaciones amorosas, la aceptación de la responsabilidad son algunos de los valores que se pueden enseñar, no de una manera didáctica y desagradable, sino con sutileza para que los niños puedan movilizarse hacia el desarrollo nacional e internacional. La buena literatura infantil desarrolla la creatividad y la inventiva de los niños sin las cuales un pueblo no puede aspirar a pasar a la era tecnológica.
La buena literatura también puede dar a un niño una identidad personal en un continente que ha sido sometido al imperialismo cultural a través de la importación masiva de literatura extranjera. Achebe hace esto a través de sus cuentos populares bien escritos como La flauta, El tambor y el anterior Cómo el leopardo consiguió sus garras, escrito en coautoría con John Iroaganachi y publicado en 1972 por Nwamife Publishers. Este último fue uno de los primeros libros de cuentos ilustrados para niños publicados en Nigeria y sigue siendo uno de los mejores y más exitosos, con una editorial de África Oriental. Se dice que Chinua Achebe lo dijo… «Es una de las mejores cosas que he hecho». Mabel Segun hace esto a través de libros de construcción de personajes como Olu and the Broken Statue (1985).
En la vecina Ghana, muchos otros problemas, incluidas las dificultades de la balanza de pagos del país, que provocan una escasez constante de suministros de materias primas esenciales y
repuestos para reparar equipos de impresión defectuosos. Entre la gran cantidad de libros para niños publicados por The Ghana Publishing Corporation, uno de los primeros y más atractivos fue el libro de cuentos ilustrados de Mesheck Asare, Tawia Goes to Sea, publicado en 1970. Este fue probablemente el primer libro para niños publicado en África en obtener reconocimiento mundial. reconocimiento y también fue el primer libro de una editorial africana en ser traducido al japonés. Mejor aún fue la grata noticia de que un libro infantil ghanés fue el ganador del Premio Noma de 1982. Este premio de $ 3,000 fue para Mesheck Asare, por su atractivo libro de cuentos ilustrados The Brassman’s Secret publicado por Educational Press. y Manufacturers United of Kumasi en 1981. Al seleccionarlo, el jurado quedó impresionado por su emocionante e inusual historia infantil, hermosa e imaginativamente ilustrada por el autor, él mismo un artista, para resaltar aspectos importantes de su cultura Asante. También pensaron que era notable que un libro de tan alta calidad se produjera en condiciones tan difíciles como las que prevalecían en Ghana. Asare, como Achebe, ha estado rehabilitando la mente del niño africano a través de la literatura diseñada para revelarle su herencia cultural a través de todas estas fantasías, así como el libro de aventuras Chipo and the Bird on the Hill y su más reciente Sosu’s Call.
Otro artículo de GPC, The Walking Calabash, de Mercy Owusu-Nimoh, publicado en 1977, recibió una «mención de honor» en el primer concurso Noma Award for Publishing in Africa.
A pesar de sus muchos problemas, Ghana logra mantener una industria local del libro animada y emprendedora. Firmas como Aframs Publications, Adwinsa Publishers y Wielerville Publishing House se encuentran entre aquellas cuya lista incluye libros infantiles ocasionales.
En África Oriental, la mayor parte de la producción editorial de libros para niños proviene de Kenia. La Editorial de África Oriental en Nairobi, en particular, tiene una extensa lista de libros de cuentos ilustrados ilustrados a todo color, así como libros de lectura, cuentos tradicionales y folclore. Especialmente atractiva es su serie llamada ‘Lioncubs’. Charity Waciuma, Pamela Kola, Asenath Odaga y Cynthia Hunter se encuentran entre los autores más prolíficos de la lista de la EAPH. Otra prolífica escritora infantil es Barbara Kimenye, que publica con la sucursal de África Oriental de Oxford University Press, algunos títulos, uno de los cuales es Martha the Millipede, que cuenta la historia de Martha, que harta de tener los pies doloridos decidió que era hora de comprarse unos zapatos. .
La Oficina de Literatura de Kenia, que reemplazó a la Oficina de Literatura de África Oriental, ha producido algunos libros para niños, entre los que se encuentra A is for Africa A Coloring Book for Africa, de Ray Prather, que contiene cuarenta dibujos de página completa que representan a los diversos pueblos de África, acompañados de pequeños mapas. mostrando su ubicación geográfica.
El principal escritor keniano, Ngugi Wa’Thiongo, se unió a su homólogo nigeriano, Achebe, para escribir y publicar su primer libro para niños, pero a diferencia de Achebe en su idioma nativo gikuyu, pero luego lo tradujo como El gran héroe y el autobús volador.
En el sur de África, Zimbabwe Publishing House ya ha acumulado una colección impresionante. Una empresa comercial privada apoyada por el gobierno, publica libros sobre educación, política, literatura y escritura creativa, historia de Zimbabue, pero con libros para niños que ocupan un lugar destacado. Patrocinó una espléndida revista para niños ANTS iniciada por un panel de niños de Zimbabue pero que, según he sabido con mucho pesar, ha dejado de publicarse hace más de 15 años.
Otras editoriales que atienden a los niños aquí son Mamba Press y la Oficina de Literatura de Zimbabue, esta última con una amplia gama de materiales en shona y ndebele que incluyen novelas, poesía, folletos de cuentos, historietas infantiles y material para el desarrollo de la alfabetización.
En Malawi, otra empresa que desarrolla activamente libros para niños en lenguas indígenas publica las publicaciones populares de Limbe.
En Lesotho, el Mazenod Book Center, patrocinado por la iglesia, también tiene una lista sustancial de libros para niños en idiomas africanos,
En Zambia y en Tanzania, parte del material para niños proviene de la Compañía Educativa Nacional de Zambia y de la Editorial de Tanzania.
Inicialmente, en Sudáfrica, el pequeño mercado local no hizo viable la publicación de libros infantiles locales en inglés. Los libros infantiles ingleses escritos con antecedentes sudafricanos o por un sudafricano generalmente se publicaban en Inglaterra. Jock of the Bushveld (1907), escrito por Sir Percy FitzPatrick, generalmente se considera el primer libro infantil inglés de Sudáfrica. .Esto fue publicado en Sudáfrica durante la segunda mitad del siglo XX. Solo durante la década de 1970, las editoriales locales se dieron cuenta de la necesidad de libros infantiles indígenas en inglés y comenzaron a explotar el mercado. Este cambio lo provocó sin ayuda la escritora Marguerite Poland con su Mantis and the Moon, que se publicó en 1979. El aumento del precio de los libros infantiles importados hizo que la publicación de material indígena fuera más competitiva. Los cambios políticos durante la década de 1980 trajeron entonces una mejora en la calidad de la educación de los niños africanos y la decisión de que pudieran recibir enseñanza en inglés. Esto creó un gran mercado potencial para los libros infantiles ingleses en el que se especializan algunas editoriales. A fines de la década de 1980, los libros infantiles ingleses ocupaban un lugar destacado en el tratamiento de las condiciones políticas y socioeconómicas del país. El libro infantil inglés fue más explícito con respecto a la crítica del apartheid. con autores como Lesley Beake, Dianne Case y Lawrence Bransby a la cabeza.
Como resultado del pequeño mercado local, se publican pocos libros originales con ilustraciones a todo color. La colaboración con editoriales extranjeras y la publicación simultánea en varios idiomas indígenas es a menudo la única forma de hacer viable una publicación. Además, las editoriales de libros para niños se concentran en las series editoriales, lectores principiantes y de segunda lengua.
El cambio de gobierno en el país y la elevación de las lenguas africanas al estado oficial, uno debería haber esperado que hubiera llevado al desarrollo de la literatura infantil en las lenguas africanas, pero por varias razones esto aún no ha ocurrido. El surgimiento de la conciencia africana y el nacionalismo en la batalla contra el apartheid ha llevado más bien a la identificación del inglés como el idioma de la educación y la libertad. Porque muchos niños africanos prefieren leer en inglés, y muchos autores africanos prefieren escribir en este idioma. Además, solo una pequeña minoría entre los niños africanos lee por diversión. Sin embargo, algunos editores intentan publicar libros infantiles de alta calidad en idiomas africanos, pero debido a la escasez de escritores indígenas, la mayoría de los libros son traducciones del inglés o del afrikáans.
Esto sugiere el problema del idioma como otro factor que obstaculiza el rápido desarrollo de la literatura infantil en África. El problema lingüístico que plantean los escritores que se ven obligados a escribir en lenguas extranjeras que realmente no dominan plantea la cuestión de que los escritores sean capacitados para escribir en sus lenguas indígenas. Pero esto crea otro problema más, ya que algunos de los autores de libros escritos en idiomas africanos no pueden distinguir entre conceptos para adultos y conceptos fuera de la experiencia de los niños. Del mismo modo, utilizan un lenguaje adulto desagradable.
También hay una atención desequilibrada a las distintas edades de la infancia. Porque se están escribiendo muchos más libros para personas de mediana edad (8-12), mientras que los niños muy pequeños siguen estando en gran parte desatendidos. Se han escrito muy pocos libros para adolescentes. Uno es Tolulope de Angi Ossai (1979). Otro es Unido por el amor de Joy Ikede. El trabajo de la keniana Asenath Odaga, Jande’s Ambition, trata sobre la elección de carrera, que debería ser una preocupación primordial a esa edad. Pacesetter Series de Macmillan también atrae a los adultos jóvenes, pero se dice que sus obras son de calidad variable y presentan crímenes, espionaje y enredos amorosos.
Existe además la ausencia crónica de revistas para niños en la mayor parte de África. En Sierra Leona, el intento de The Sierra Leone Writers and Illustrators de establecer uno no sobrevivió a su segundo número. Pero se reconoce el papel invaluable que podrían jugar para inculcar el hábito de la lectura en el niño por su gran variedad de temas, la forma de presentación y el hecho de que a los niños les encanta leer lo que han escrito sus compañeros y así comienzan a tener impulsos creativos similares.
La mayoría de las partes de África no son favorables a los libros, ya que hay pocas o ninguna librería donde los niños africanos puedan comprar libros. Tampoco es fácil su acceso a las bibliotecas, especialmente en las zonas rurales. Las bibliotecas escolares son un fenómeno de un pasado lejano. Donde las bibliotecas públicas todavía están disponibles y en funcionamiento, las secciones para niños están mal alojadas, mal amuebladas, mal ventiladas, mal equipadas, mal dotadas de personal y mal ubicadas. Por lo tanto, existe una necesidad obvia de reformar a fondo los servicios bibliotecarios en África. Y se deben hacer esfuerzos para convertirlo en un servicio público esencial desde el gobierno central hasta el nivel local para brindar a cada comunidad la oportunidad de acceder y crecer con los libros. Del mismo modo, todas las escuelas deberían tener una biblioteca que esté bien provista y bien equipada.
La distribución de libros es otra área de dificultades. Por lo general, esto se deja en manos de la empresa privada, aunque algunos gobiernos compran libros de texto al por mayor para distribuirlos en las escuelas. La venta de libros al por mayor es manejada mejor por empresarios privados capacitados en la disciplina. Pero el principal problema que dificulta esto es que los distribuidores de libros tienden a limitarse a utilizar métodos de distribución más adecuados para países con un alto nivel de alfabetización donde la ciudadanía en general ya se ha convertido a los libros. En África, los editores y distribuidores de libros no pueden permitirse esperar para que los compradores acudan a ellos. Deben más bien llevar sus productos a las personas dondequiera que estén. En Tanzania, por lo tanto, los editores emprendedores llevan libros a los mercados locales. Allí, los compradores se mezclan con los libros y disfrutan de animados debates con los editores sobre todos los aspectos de los libros. Las grandes ventas en estas exposiciones han demostrado la utilidad de estas actividades innovadoras. Este tipo de promoción sin duda creará en los adultos una conciencia de la necesidad de la literatura.
Los esfuerzos realizados para promover y vender libros en Occidente podrían extenderse con adaptaciones, si es necesario, a la distribución de libros dentro de África para que las tiradas de impresión sean más largas para reducir los costos prohibitivos de los libros. ¿Por qué los niños de Nairobi, por ejemplo, no pueden leer literatura publicada por un editor indígena en Nigeria? Mucho se pierde con la compartimentación de la literatura infantil africana. En 1976, un intento de vender libros africanos de todas partes del continente en la Segunda Feria Comercial Panafricana en Argel fracasó cuando 4.000 de esos libros tuvieron que ser devueltos porque la imposición del gobierno argelino de un impuesto del 120% sobre los libros los había hecho también caro. Dichos aranceles deben eliminarse con la mejora de los sistemas de comunicación y transporte para facilitar el movimiento transafricano de libros.
Sin embargo, la situación parece encaminada a cambios importantes con la intervención de una serie de organismos e instituciones que complementen los esfuerzos de otros, como la UNESCO, que ha estado trabajando asiduamente en la materia. Existe una amplia red de organizaciones orientadas a apoyar el crecimiento de las publicaciones en África. Uno de ellos es APNET, cuya red existe para ayudar a fortalecer la publicación de libros de africanos en África. APNET ha estado trabajando en estrecha colaboración con la Asociación para el Desarrollo de la Educación en África (ADEA) y ha recibido el apoyo de Bellagio. El Grupo de donantes de Bellagio ha estado explorando formas de mejorar el apoyo a una serie de industrias culturales, que se espera que finalmente incluyan libros africanos para niños africanos, ya que ahora los responsables políticos reconocen que la cultura de la que los libros son una parte integral es mucho más de una clave para el desarrollo.
Las ferias del libro en África se han convertido rápidamente en instituciones establecidas con una serie concertada de iniciativas para reparar el lamentable estado de los libros en África. La Feria Panafricana del Libro Infantil (PACBF) comenzó en Nairobi, Kenia, en 1991 a través de la iniciativa de la Fundación para la Promoción de Publicaciones Científicas Infantiles en África (GHISCI). La feria ha estado tratando de estimular un ambiente de aprendizaje que capture y nutra las cualidades inherentes de imaginación, curiosidad y creatividad del niño africano. Ha creado una atmósfera dinámica para realzar la preciosidad de los libros en la vida de aprendizaje del niño. A través de una variedad de actividades como arte, juguetes, diversión con la ciencia, debates, concursos, escritura creativa, narración de cuentos y lectura en voz alta, los niños de Kenia han llegado a amar e identificarse cómodamente con este evento con un número cada vez mayor de asistentes cada año. En 1994, se introdujo una biblioteca infantil dentro de la feria, lo que abrió aún más el apetito de los niños al permitir que los niños que no podían comprar libros tuvieran la oportunidad de leer un par de libros en la feria. Desde 1994, la Carpa de Lectura ha sido una gran atracción para todos los niños que visitan la feria. Esto ha dado lugar a que otras ferias del libro africanas emulen ampliamente esta innovación. Los expositores también han estado mejorando constantemente sus habilidades de mercadeo, llegando así a los niños de maneras más proactivas, involucrándolos en libros con nuevos títulos presentados. El PACBK de 1998 tuvo un avance espectacular con cada stand convirtiéndose en una mini biblioteca. Se lanzó otra innovación, una campaña de bibliotecas en el hogar para niños, y los niños respondieron con gran entusiasmo, compraron libros y prometieron iniciar sus propias bibliotecas en el hogar.
La Feria Internacional del Libro de Zimbabue ha sido otro estímulo importante para el desarrollo de la industria del libro en África. La feria de 1998 fue de especial importancia porque su tema y el de la Indaba que la acompañó fue «LIBROS Y NIÑOS».
En las sesiones de la Indaba inaugural se hizo hincapié en que hasta la década de 1990 la producción de libros para niños ha sido débil, si no inexistente, en algunos países. Pero desde 1987 se ha registrado un crecimiento espectacular de las publicaciones infantiles, tanto en lenguas europeas como africanas. En Kenia, Uganda y Nigeria la producción ha aumentado notablemente en los últimos diez a veinte años. Las tiradas también han aumentado significativamente, con un promedio de 3.000 a 5.000 copias por título con posibilidades de reimpresión frecuente.
Este progreso se ha atribuido a lo siguiente:
1. La creatividad de los editores africanos permitiéndoles producir libros infantiles bien hechos en términos de contenido, calidad de producción y precio.
2. Aumentos continuos en las compras estatales de libros para escuelas y bibliotecas.
3. Se está brindando un apoyo apreciable a la publicación y adquisición de libros por parte de agencias de desarrollo, organizaciones internacionales y ONG.
4. Aumentos notables en las ventas como resultado de los esfuerzos que están haciendo los editores para promocionar sus libros a nivel nacional e internacional.
5. Cooperación entre editores y distribuidores que permita el desarrollo de las ventas de exportación.
Pero a pesar de esto aún subsisten o se han creado dificultades en las siguientes áreas:
1 Amplias diferencias entre países. La situación en Sudáfrica, Nigeria, Zimbabue, Kenia y Tanzania es mucho mejor que en otros países de sus regiones. En el África Occidental francófona destacan Costa de Marfil, Senegal, Malí y Togo.
2 Aún persisten las dificultades para encontrar buenos autores e ilustradores.
3 El lector no está suficientemente desarrollado, dado el nivel de analfabetismo y la falta de cultura o hábito lector.
4 Incluso cuando existe un número de lectores, su poder adquisitivo es limitado. Porque los libros no son una prioridad básica tan alta como las necesidades básicas.
5 La red de bibliotecas no está desarrollada, especialmente en las zonas rurales.
6 La red de distribución no está desarrollada.
7 La intensa situación política en Zimbabue ha afectado negativamente el clima más favorable creado allí para el crecimiento de los libros no solo allí sino en toda África y le ha robado a la Feria Internacional del Libro de Zimbabue su sabor internacional.
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