Anoche, la ceremonia de los Premios Nacionales del Libro (NBA) tuvo lugar aquí en Nueva York. Hubo muchas cosas que celebrar en el evento, incluida la NBA de Jacqueline Woodson. ganar por su libro niña morena soñandoEl fundador del primer libro, Kyle Zimmer, es honrado por Servicio Sobresaliente a la Comunidad Literaria Estadounidense, y el excelente trabajo de Ursula K. LeGuinn discurso de aceptación.
Pero el evento dio un mal giro cuando el MC de la noche, Daniel Handler (mejor conocido como Lemony Snicket), siguió el discurso de aceptación de Woodson con estos comentarios:
Manejador: ¡Te lo dije! Le dije a Jackie que iba a ganar. Y dije que si ganaba, les contaría algo que aprendí este verano, que es que Jackie Woodson es alérgica a la sandía. Solo deja que eso se hunda en tu mente.
Y dije que tienes que poner eso en un libro. Y ella dijo, tú pones eso en un libro.
Y dije, solo estoy escribiendo un libro sobre una chica negra que es alérgica a la sandía si recibo un comentario de usted, Cornell West, Toni Morisson y Barack Obama diciendo: “¡Este tipo está bien! ¡Este tipo está bien!”
Video aquí (esos comentarios comienzan alrededor de las 39:00)
AutorDavid Perry hace un buen trabajo en su blog explicando por qué el comentario de Handler es tan problemático, así que no profundizaré demasiado. Si tienes curiosidad sobre la historia del estereotipo de la sandía y por qué es racista, este artículo atlántico vinculado por Perry da un buen resumen. Baste decir que no es bueno hacer bromas, y particularmente no es bueno hacer bromas en referencia a un autor muy talentoso cuando eres un hombre blanco que organiza una ceremonia de premiación. Frente a una gran audiencia.
Pero de lo que realmente quiero hablar no es del propio Handler (quien, eso sí, ha emitido una breve disculpa a través de Twitter, el medio de disculpas de primera elección para todos aquellos que han hecho bromas de mal gusto), pero la comunidad editorial más grande. Porque la broma pudo haber sido de Handler, pero el ambiente que hizo permisible una broma como esa es problema y responsabilidad de todos. Es bien sabido y bien documentado que la edición es, por decirlo suavemente, homogénea. Según Publisher Weekly encuesta salarial mas reciente, alrededor del 89% del personal editorial se identifica como blanco/caucásico. Eso significa que, en un país donde casi el 40 % de la población general está compuesta por personas de color, solo el 11 % del personal de publicación lo está y, me atrevo a adivinar, probablemente incluso menos cuando comienzas a considerar los roles gerenciales.
La publicación también es notoria por estar totalmente fuera de contacto con la diversidad y las cuestiones raciales. Eche un vistazo a la baja cantidad de libros publicados por/sobre personas de color en los últimos 18 años:
Sin embargo, en la encuesta salarial de este año, casi el 40% de los encuestados fueron neutrales o en realidad no estaba de acuerdo con la declaración: “La industria editorial sufre de falta de diversidad racial”. Como le gusta decir a mi abuela, la negación no es solo un río en Egipto.
La publicación habitualmente trata mal a las personas de color de muchas maneras: limitando la cantidad de libros diversos que adquirirán, otorgando a esos libros escasos presupuestos de marketing, blanqueando portadas, creando alineaciones totalmente blancas en los principales eventos de libros… la lista sigue y sigue. Por lo tanto, no sorprende que Handler sintiera que su broma podría funcionar bien para la audiencia mayoritariamente blanca y racialmente ignorante sentada en esa sala. Y tenía razón, porque la gente se reía (y, oye, Los New York Times incluso lo llamó «nervioso»! ¡Gracias, New York Times!)
Una disculpa de Handler está bien, pero eso no evitará que este tipo de cosas vuelvan a suceder. Lo que se requiere es un verdadero compromiso por parte de la publicación: corregir errores, hacer esfuerzos concretos y sostenibles para ser inclusivos, educar al personal sobre los matices del racismo y los privilegios y avanzar hacia un estado de comprensión más profunda. Ciertamente, hay muchas personas dentro de la publicación que ya están comprometidas con estas cosas. Pero si la industria en su conjunto alguna vez se comprometerá, y qué se necesitará para que lo hagan, es una pregunta para la que simplemente no sé la respuesta.
Mientras tanto, los lectores y los autores no están dispuestos a esperar, y esa es una de las principales razones por las que la Campaña Necesitamos libros diversos lo ha hecho maravillosamente. A la fecha, la campaña ha recaudado más de $108,000 para financiar varios proyectos que aumentarán la diversidad en los libros. Ese dinero es una prueba de que a mucha gente le importa y no permitirá que el statu quo editorial, que duele a tantos, reine supremamente. Espero que los editores estén dispuestos a trabajar con ellos en muchas de las iniciativas que han desarrollado.
en un gran discurso sobre el abuso sexual en el ejército, el jefe del ejército, el teniente general David Morrison, dijo: “El estándar por el que pasas es el estándar que aceptas.“Creo que eso va para todos nosotros. Hey, publicación, todos hemos pasado por muchas cosas. No pasemos por alto esto también.
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