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Es un placer tener autor-ilustrador Juana Martínez-Neal visite 7-Imp hoy para hablar sobre su nuevo libro ilustrado, Alma y cómo obtuvo su nombre, que se publica simultáneamente en español e inglés (Candlewick) esta semana. Juana, pisándole los talones a ganar un premio de ilustrador Pura Belpré 2018 para Susan Middleton Elya’s La princesa y el guisante, nació en Perú y es hija y nieta de pintores. (Ella analiza esto a continuación). Ahora que vive en Arizona, ve con este libro su debut como autora.
Y qué libro es, esta historia de una niña, Alma Sofía Esperanza José Pura Candela; su nombre muy largo; y lo que aprende de su padre sobre ese nombre y su herencia familiar. Es un libro que celebra la identidad cultural de maneras específicas y, al mismo tiempo, invita a los niños, sin importar de dónde sean, a considerar sus propias historias familiares. Su paleta distintiva (que Juana también analiza a continuación), ilustraciones suaves y entrañables y hermosas letras lo hacen cantar. Es una belleza, esta, con pliegos atractivos y despejados y un protagonista cuyos encantos atraerán a los lectores (en particular, a los de edad preescolar, a los que es más probable que lean a) como un imán.
Agradezco a Juana por visitar 7-Imp hoy para compartir mucho arte (incluido el arte de su padre y su abuelo) y hablar sobre el libro.
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Julio: Este es tu debut como autor-ilustrador. ¿Cuál fue la mejor parte de escribir e ilustrar tu propia historia?
juana: Había tanto sobre Alma eso se sintió increíble. Poder crear la obra de arte y las palabras juntas para contar una historia fue empoderador, ya que había soñado con hacer esto durante años.
Alma comenzó como una historia personal que conocía bien: la historia de mi nombre. Al principio, “Alma” era “Juana Carlota”, ya que comencé a contar la historia del origen de mi nombre, que me dieron cuando nací en Perú. La historia comenzó siendo pequeña y luego creció hasta convertirse en el libro que ahora se publica.
Algunas de las primeras áreas en las que trabajé fueron la apariencia del personaje principal, Alma, y la dirección artística general. Había estado buscando a esta niña de vez en cuando durante algunos años creando muchos, muchos bocetos. No fue hasta que dibujé este boceto. [below] que finalmente supe que había encontrado a Alma. Dibujé a mi abuela junto a ella y comencé a jugar con la mezcla de nombres. La idea del libro que hoy es Alma explotó en ese boceto.
Inmediatamente, avancé trabajando en más bocetos de personajes de esta niña, Alma. Algo en ella se sentía real y vivo. La amo.
Finalmente, Alma apareció tal como es hoy, ¡completamente perfecta!
Una de las primeras direcciones artísticas fue sobre mi uso de la tipografía a lo largo del libro. Me fascinan las letras y quería usarlas en el libro como una herramienta que me ayudara a contar la historia de los parientes del pasado. Aquí está mi primer intento de mezclar tipografía con imágenes en el libro.
El significado de cada uno de los nombres era vital para la historia, y los elegí con cuidado. En español, Esperanza significa esperanzaPura significa puroy Candela significa fuego. Alma significa alma. El nombre de Alma necesitaba sentirse arraigado y sólido, ya que Alma tiene un poco de todos sus parientes dentro de ella. Mientras dibujaba su nombre, y sin pensarlo, agregué cinco puntos dentro del primer A como una forma de significar que sus familiares siempre están con ella. Cada uno de los puntos representa a uno de sus familiares en la historia.
Los familiares de Alma en el libro se basan en los miembros de mi propia familia. Esas historias contadas en el libro son las historias contadas en mi familia, las que crecí escuchando en Perú.
Sofía fue una de las primeras ilustraciones de los parientes que dibujé. Empecé a dibujar esta foto de mi abuela, Juana Gómez Muñoz, con mi papá parado a su lado. Me pusieron el nombre de ella. Nunca la conocí, ya que había fallecido quince años antes de que yo naciera. Todo lo que sabía sobre ella procedía de escuchar a mi padre hablar de ella y de las fotos antiguas que guardaba. Esta imagen tranquila, la expresión en los ojos de mi abuela y la postura de su cuerpo realmente me hablaron.
Entonces, la dibujé. Tomé esta foto mientras trabajaba en ese primer boceto.
El boceto inicial terminado de Sofía. . .
Y el boceto de Sofía tal y como aparece en el libro. . .
Esta es la ilustración terminada. . .
. . . y la tirada completa:
Le encantaban los libros, la poesía, las flores de jazmín y, por supuesto, a mí.
Ella fue quien me enseñó a leer’”.
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El proceso del personaje de José fue muy similar al de Sofía. Mi abuelo Manuel, la inspiración detrás de José, vivía en una provincia diferente de Perú. No lo veíamos muy a menudo y murió cuando yo tenía cinco años, así que tengo muy pocos recuerdos de él. Pero las fotos de él en el estudio, con amigos artistas y con su familia, cuentan historias fantásticas.
El personaje de Esperanza se basó en mi bisabuela materna, Rosa Marquina Zavaleta de Davis, “Tota”, como la llamábamos. Conocí a Tota. Mientras crecíamos, pasábamos todos los sábados en la casa de ella y de mi abuela. Mi bisabuela necesitaba audífonos pero se negaba a usarlos. Observó en silencio cómo sucedían las cosas desde su sofá en la habitación más concurrida de la casa. Nada pasaría sin que ella lo supiera. Este es Tota en mi primer cumpleaños:
Como conocía bien a Tota, tenía más libertad artística para su ilustración. Este es el primer boceto de Esperanza. . .
. . . y el boceto inicial completo:
Mientras trabajábamos en las revisiones del libro, el manuscrito cambió ligeramente y agregué más detalles al boceto que me ayudarían a contar la historia de Esperanza. Este es el boceto completo revisado para el libro. . .
. . . y la ilustración completa de Esperanza:
Los bocetos de Pura y Candela pasaron por un proceso muy similar, porque estaban basados en miembros de la familia. Pura es una mezcla de mi abuela y mi mamá. Con Pura quería mostrar la convergencia de la religión y las creencias indígenas que son una forma tan característica de entender la vida (y la muerte) en América Latina. Candela se inspiró en mi abuela Fredes, mi Lita.
Y como estamos mostrando detalles de la obra, aquí les dejo un detalle de la tirada “Yo soy José”.
Alma me sigue sorprendiendo. Ver la respuesta al libro me asombra. Me siento afortunado de haber podido escribir el manuscrito tanto en inglés como en mi idioma nativo, el español, y de que se publicará simultáneamente en las ediciones en inglés y español. Alma y cómo obtuvo su nombre y Alma y cómo obtuvo su nombre. Tengo que agradecer a Stefanie, mi agente literaria, por presionar para que eso sucediera ya Candlewick por su compromiso con la edición en español. ¡Podré compartir mi historia con los niños en mis dos idiomas!
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Julio: Eres hija y nieta de pintores, ¿sí? Cuénteme sobre el tipo de obras de arte que hizo su familia.
juana: Mi familia es de Perú, nací y viví en Perú hasta los 24 años. Mi papá, Víctor Martínez Gómez, es un acuarelista tradicional realista. Pinta a los indígenas de Perú. Su temática abarca desde retratos de hombres o mujeres mayores, hasta madres jóvenes con sus hijos, y desde piezas arquitectónicas de iglesias de 400 años de antigüedad, hasta pescadores trabajando arduamente en sus barcos. El padre de Alma en el libro se inspiró en mi propio padre.
abajo: Don Eusebio de Víctor Martínez (acuarela)
El papá de mi papá, Víctor Manuel Martínez Málaga, era pintor al óleo. Su historia es la historia de José en el libro. El tema favorito de mi abuelo eran los nativos del Perú, aunque a veces pintaba retratos tradicionales de personajes destacados de su ciudad. Era su forma de complementar sus ingresos y mantener la comida en la mesa. Me parece muy interesante su uso del color y la composición, así como su forma de dibujar en sus piezas más personales. Ambos me inspiraron a ser artista.
abajo: Juana Gómez de Víctor Manuel Martínez Málaga (pintura al óleo)
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Julio: ¿A qué edad supiste que querías ilustrar y crear libros para niños?
juana: En Perú no teníamos libros ilustrados. Mientras crecía, lo más cercano que conocía a un libro ilustrado era El Principito (El Principito). De niño siempre dibujaba y pintaba. Fue lo que hice. En mi adolescencia, pasaba horas mirando las ilustraciones anuales que mi padre importaba de los Estados Unidos. Había algo allí que siempre me encantó, pero era difícil de explicar. La ilustración no era una carrera en Perú, como lo es aquí en Estados Unidos.
A los 16, comencé a ayudar a mi papá. Fue director de arte durante 40 años y trabajó como autónomo en su estudio. Acababa de firmar un nuevo cliente; una nueva empresa de juguetes estaba comenzando en Perú y necesitaban ilustraciones para vender sus productos. Ayudarlo con estos dibujos fue divertido y fácil. Siento que mi papá sabía que yo era ilustrador mucho antes que yo.
Seguí ayudando a mi papá hasta los 21 años, cuando me aceptaron en la Escuela de Arte a la que tanto deseaba asistir. ¡Iba a ser pintor! En mis finales de tercer año, mis profesores me dijeron que no era pintor. Confundido y sin saber qué hacer a continuación, decidí tomarme un descanso. Mi papá me envió a los Estados Unidos por un año y nunca volví.
Encontré una nueva vida. Empecé un negocio de diseño gráfico y web, me casé y di a luz a mi primer hijo. Pero en mis intentos de encontrar un nuevo futuro, dejé de pintar y escribir.
Un mes después del nacimiento de nuestro segundo hijo, me di cuenta de que necesitaba hacer un cambio y volver a pintar. Finalmente escuché a mi esposo que me había estado diciendo durante mucho tiempo que explorara la ilustración infantil. Y tenía razón. Me uní a SCBWI, asistí a mi primer evento regional un mes después y con eso comenzó mi carrera en libros para niños. Yo tenía treinta y cuatro.
Julio: Amo de alma paleta rosa suave. Cuéntame sobre la decisión de usar eso. ¿Era tu color favorito cuando eras niño?
foto tomada por su padre, Víctor Martínez Málaga
juana: ¡Gracias, Julio! Llevaba tiempo queriendo hacer piezas con una paleta limitada. Alma, siendo mi debut como autor-ilustrador, fue la oportunidad perfecta para hacerlo. Tuve la libertad de hacer algo completamente diferente de lo que había hecho para La Madre Ganso o La princesa y el guisante.
Cuando se completaron los bocetos y comencé a pensar en los colores, supe que quería usar grises y sepias. Las viejas fotos familiares eran parte de la historia, y quería que la obra de arte reflejara las viejas fotos que me habían inspirado. También quería un rosa suave y cálido como el color clave del libro. Después de completar algunas obras de arte, tuve la idea de agregar el color gris verdoso para representar a los familiares de Alma del pasado. De esta manera, los colores rosa cálido y verde azulado unen el presente y el pasado en el libro.
Hice un tercer intento y volví a pintar la tirada “Soy Sofía” [the one that opens this post] — esta vez con grises, teniendo mucho cuidado con la cantidad de motas y salpicaduras añadidas y donde saturé los lápices de colores para un acabado suave. Encontré la forma en que quería ilustrar el libro.
Julio: ¿Puedes hablar sobre cómo creaste estas ilustraciones? ¿Puedes explicar qué son las transferencias de impresión?
juana: Mi técnica es la experimentación constante. Para estas ilustraciones, trabajé en papel acrílico. No trabajo directamente sobre la superficie, sino que agrego textura con diferentes papeles y medios. Luego, dibujé mis ilustraciones con lápices de colores y grafito.
Para las fotos antiguas, transferí mis bocetos y luego añadí lápices de colores y grafito encima. Primero, dibujé las fotos antiguas con grafito. Cuando estuvieron completos, los escaneé, los invertí en la computadora e hice una impresión. Luego, hice copias y transferí las imágenes a mi superficie. Después de eso, repasé la imagen con lápices de colores y grafito.
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Julio: Esta es una historia tan poderosa y autoafirmante para que la lean los niños. ¿Tienes grandes planes para visitas escolares?
juana: Bueno, gracias, Jules! Esto significa mucho viniendo de ti.
En Alma, Quería mostrar la rica herencia e identidad que los inmigrantes traen a su nuevo país. Durante las visitas escolares, quiero que los estudiantes vean eso, para que se sientan motivados a abrazar sus propias historias. Quiero que estén orgullosos de sus nombres, su herencia y de dónde provienen sus familias.
Cuando me mudé por primera vez a los EE. UU., me mudé a Los Ángeles, una ciudad donde la mayoría de los inmigrantes de habla hispana provienen de México. A veces, parecía que no había lugar para ninguna otra historia latinx. Quería compartir algo de la riqueza del Perú. Y hay tantas historias latinas diferentes. Creo firmemente que los niños necesitan escuchar y ver muchas historias, para que sepan lo importante que es estar abierto a más de la historia que más se escucha de un país o lugar.
¡Pero lo más divertido de mi libro es que todos tienen un nombre y que cada nombre tiene una historia detrás! Espero Alma y cómo obtuvo su nombre inspira a los estudiantes a aprender sobre sus propios nombres y quiénes son.
Ah, y tengo una pregunta para ti, Jules. ¿Cuál es la historia de tu nombre?
Julio: Bueno, le pregunté a mi madre una vez, esperando alguna rica historia de herencia familiar. Ella dijo que, estando acostada en el hospital y en espera de darme a luz en cualquier momento, vio en la televisión al personaje de Julie en el programa de televisión. Escuadrón Mod (que nunca he visto), y ella pensó que sonaba como un gran nombre. (julio también era un nombre extremadamente popular en los Estados Unidos en la década de 1970). No es muy significativo, ¿verdad? “Jules” es más significativo para mí, ya que es un apodo que me llaman mis amigos y amo a mis amigos. Y mi segundo nombre (Michelle) es de mi tía. Creo que a mi madre le gustó el sonido También con ese nombre, pero mi tía es bastante genial. Entonces, en realidad hay un pequeño un poco de una historia familiar en mi nombre.
Prefiero mucho más tu historia, sinceramente, que brilla en todo tipo de formas. ¡Gracias por visitar 7-Imp!
¿Quieres ver a Juana dibujar?
Y aquí está ella, hablando en español sobre el libro:
ALMA Y CÓMO OBTUVO SU NOMBRE. Copyright © 2018 por Juana Martínez-Neal. Ilustraciones reproducidas con permiso del editor, Candlewick Press, Somerville, MA.
Todas las demás imágenes se reproducen con permiso de Juana Martinez-Neal.
La foto de Juana sosteniendo una copia de ALMA fue tomada por Jade Beall.
La foto de Juana de niña fue tomada por su padre, Víctor Martínez Málaga.
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