Partí una vez más—como la semana pasada—para hacer de esto un Lunes de no ficción publicación, pero este libro tampoco se incluye oficialmente en la categoría de no ficción, aunque se basa en una experiencia que el autor/ilustrador tuvo cuando era niño.
Ah bueno. Te lo voy a contar de todos modos, porque es algo hermoso.
Cómo aprendí geografía de Uri Shulevtiz, publicado en abril por Farrar, Straus y Giroux, ya ha cosechado, en su relativamente corta existencia, un montón de elogios de la crítica:
- “El libro ilustrado más reciente del ganador de la Medalla Caldecott, Uri Shulevitz, Cómo aprendí geografía, es realmente una historia de amor para el mundo. Pertenece al género recientemente popular de memorias como libro ilustrado. Shulevitz maneja su material autobiográfico con gracia y humor. . . . Shulevitz siempre pone el carácter al frente de su trabajo. Las expresiones y gestos de sus personajes son creíbles, de escala humana, tiernos, llenos de ensoñación y con un toque de edén indómito”. — Liz Rosenberg en el boston globo
- “Es una obra maestra”. — Elizabeth Devereaux en Los New York Times
- “Un tributo al poder de los amplios horizontes imaginativos, esto gana impacto desde su base en las propias experiencias de Shulevitz, que le dan realidad más allá de una mera ilusión”. — Boletín del Centro del Libro Infantil
- “Ya sea que se disfrute como un reflejo de los propios viajes imaginativos de los lectores, o se use como una entrada creativa a las unidades de geografía en el aula, esta oferta simple y conmovedora transportará a los niños con tanta seguridad como el mapa que celebra”. — Lista de librosreseña destacada
…y así sucesivamente. Hay muchos más comentarios elogiosos de este tipo.
Todo bien merecido.
Shulevitz cuenta la historia de un niño que huyó con las manos vacías con su familia en tiempos de guerra. La familia viajó “muy, muy al este… a una ciudad de casas hechas de arcilla, paja y estiércol de camello, rodeada de estepas polvorientas, quemadas por el sol”. Viviendo con extraños en una habitación muy pequeña, el niño está triste. Hay muy poca comida y no tiene casi nada: ni juguetes, ni libros, ni un hogar real. Un día, su padre se dirige al bazar a comprar pan, pero regresa para anunciar alegremente que compró un mapa: “Tenía suficiente dinero para comprar solo un pequeño trozo de pan, y todavía tendríamos hambre”, les dice. El niño y su madre están muy tristes, por no decir furiosos. Se acuestan hambrientos, el niño tiene que escuchar a su compañero de cuarto escritor masticar ruidosamente un pequeño trozo de pan: “Escribía en silencio, pero, ¡ay! qué fuerte masticaba.
Sin embargo, al día siguiente, el niño mira el gran mapa mural que su padre había comprado mientras lo cuelga. “Nuestra triste habitación se inundó de color”. El niño lo mira, queda fascinado y dibuja en pedazos de papel lo que el mapa le inspira en su imaginación. Repite los nombres de las ciudades en el mapa, palabras maravillosas y deliciosas que convierte en rimas, “como un conjuro mágico”, y es “transportado muy lejos” en su mente lejos de su hambre y tristeza, “sin dejar nunca nuestro habitación.» Los últimos seis pliegos, resplandecientes en su color y magia, son de los lugares a los que el niño vuela en su mente (se le representa como si estuviera en el aire, volando a cada destino): desiertos, playas, montañas de hielo y nieve, templos, huertos frutales, ciudades bulliciosas.
Y así pasé horas encantadas lejos,
lejos de nuestra hambre y miseria.
Perdoné a mi padre.
Tenía razón, después de todo.
Esta es una experiencia de libro ilustrado que no querrá perderse. Los cambios en el alcance, la perspectiva y el color desde los primeros a los últimos pliegos del libro, que reflejan la apertura del mundo del niño en su imaginación, son asombrosos, la obra de arte de Shulevitz está llena de detalles atractivos, texturas, ángulos y sombras; este es uno que querrás estudiar detenidamente durante mucho tiempo. En una nota del autor, Shulevitz señala que perdió el mapa original hace años, pero lo creó para este título basándose en su memoria, usando collage, pluma y tinta y acuarela. También explica que la historia se basa en su experiencia de huir de Varsovia con su familia en 1935 después del bombardeo de Varsovia. Tenía cuatro años: “Recuerdo que las calles se derrumbaron, los edificios se quemaron o se desmoronaron y una bomba cayó en el hueco de la escalera de nuestro edificio de apartamentos”. Su familia huyó a la Unión Soviética y vivió en lo que ahora es Kazajstán durante seis años. También comparte su única foto sobreviviente de sí mismo de ese período, así como un mapa que dibujó en el reverso de una carta a los diez años y un dibujo que hizo a los trece años.
A veces juguetona e intensa, y siempre conmovedora emocionalmente, no creo que la Sra. Devereaux de Los New York Times está hablando hiperbólicamente cuando lo llama una obra maestra. Y esto es lo mejor de Shulevitz como artista. Este es uno para todas las edades. Para todos los amantes del arte en todas partes. No ser extrañado.
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